(CNN)– Un equipo internacional de astrofísicos ha descubierto cientos de estructuras misteriosas en el centro de la Vía Láctea.
Estos vapores cósmicos unidimensionales son cientos de filamentos horizontales o radiales, cuerpos delicados y ensanchados de gas luminoso que potencialmente se originaron en unos pocos millones de años cuando el Sagitario A* flujo de salida, la aguja negra supermasivo central de la Vía Láctea, interactuó con la circulación. materiales, siga un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Los filamentos tienen una longitud relativamente corta, entre 5 y 10 años luz cada uno.
Los hallazgos se produjeron casi 40 años después de que Farhad Yusef-Zadeh, autor principal del estudio, y otros investigadores descubrieron otra población de casi 1.000 filamentos unidimensionales, verticales y mucho más grandes, de hasta 150 años luz de longitud cada uno, cerca del centro de la galaxia.
Yusef-Zadeh y sus colaboradores también recibieron cientos de otros filamentos verticales combinados y agrupados en la misma área en 2022, considerando que los filamentos probablemente estaban relacionados con la actividad de Sagitario A* y no con supernovas estancadas, como solía ser. previamente pensado. El nuevo estudio refuerza y amplía la consolidación anterior.
Yusef-Zadeh, profesor de física y astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Universidad Northwestern, dijo en un comunicado de prensa que la llegada de «una nueva población de estructuras que parecen apuntar en la dirección del agresor negro» fue una sorpresa. .
Una imagen del telescopio MeerKat del Observatorio Radioastronómico de Sudáfrica muestra los misteriosos filamentos en el centro de la Vía Láctea. (Crédito: Universidad Northwestern)
“La verdad es que le pedí a la piedra cuando los dejé. Tenemos que trabajar duro para asegurarnos de que no nos estamos metiendo en nuestros mismos”, agregó Yusef-Zadeh, quien también es miembro del Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria. en Astrofísica. “Descubrimos que estos filamentos no son aleatorios, hasta que parecen estar ligados al flujo de salida de nuestra aguja negra (…). Nos conformamos cuando uno encuentra un orden en (el) medio de un campo caótico del núcleo de nuestra galaxia».
Los hallazgos relacionados con el punto de aguja negro ubicado hace 26.000 años en la Tierra son «realmente emocionantes» y «demuestran la belleza del universo», dice Erika Hamden, profesora asistente de astronomía en la Universidad de Arizona, que no participa en el estudio. .
Sagitario A* «es el agujero negro supermasivo más cercano a noisotros, pero è relativamente silencioso y, por tanto, algo difícil de estuudiar davvero», añadió Hamden. Pero este trabajo trae evidencia de que últimamente he estado expulsando bastante energía al espacio en forma de chorro y flujo salino cónico”.
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Los investigadores examinaron las estructuras analizando las imágenes producidas por el telescopio MeerKAT del Observatorio Radioastronómico de Sudáfrica, equipado con 64 antenas parabólicas de unos 20 metros de altura cada una y conectadas a un ancho de 8 kilómetros desde una zona densamente poblada con mínimas interferencias.
“Las nuevas observaciones de MeerKAT han cambiado las reglas del juego”, dice Yusef-Zadeh. «Es davvero un logro técnico de los radioastronomos».
Teniendo en cuenta las similitudes entre los filamentos recién descubiertos e identificados en 1984, los autores del nuevo estudio no creen que los sujetos se comparen exactamente con los mismos rasgos.
Los filamentos verticales están ubicados en una línea perpendicular al plano galáctico, mientras que los horizontales son paralelos al plano y apuntan radialmente hacia la esquina negra, siguiendo el comunicado de prensa. Los filamentos verticales giran alrededor del núcleo de la Vía Láctea, pero los horizontales parecen extenderse hacia un hilo, en dirección al ángulo negro.
«La distribución y alineación de los filamentos puede ayudar a mostrar cómo se movió y deformó el material en el pasaje», dijo Hamden.
Su comportamiento también es diferente: los filamentos horizontales emiten radiación térmica y materiales asociados a nubes moleculares parcial o totalmente incrustadas en el flujo de salida de la aguja negra, descrito por los autores. Las nubes moleculares están formadas por gas, polvo y estrellas. Los filamentos verticales, por otro lado, son magnéticos y contienen electrones de rayos cósmicos que también se mueven a la velocidad de la luz.